Quel avenir utile pour Facebook ?

Il y un moment déjà que je me pose des questions sur Facebook. Son utilité, son potentiel, ce qui fait que ce réseau social tout jeunot paraît indispensable alors que nous ne l'utilisons que depuis quelques mois. Pourquoi cette plate-forme connaît un tel succès et qu'est-ce qu'elle a de plus, ou de différent des plates-formes qui l'ont précédée ?

Après un moment d'hésitation car je n'ai pas saisi tout de suite l'utilité de Facebook, je me suis jeté dessus comme beaucoup d'entre nous. On ajoute tous les "friends" que l'on connaît et même un peu (voir beaucoup) que l'on ne connaît pas, passage obligé par les groupes qui nous amusent un temps. On rempli notre profil on ajoute quelques applications inutiles que nous a recommandé un ami. Et après ?

Et bien après ça je m'emmerde. Plus d'amis à ajouter, les groupes ça va un moment, les applications sont toutes plus inutiles les unes que les autres (quel animal êtes-vous, quel personnage êtes-vous, quelle ville êtes-vous... il y en a marre).

Nick O'Neill, sur le blog All Facebook nous fait part de sa réflexion à propos de la conversation entre Om Malik et Sarik Weber (co-fondateur de Cellity). Pour resituer un peu le contexte, Cellity a développé une application Facebook qui permet d'envoyer gratuitement des SMS. Il s'avère qu'il existe des dizaines d'applications de ce genre et que, contrairement à toutes attentes, elles ne sont que très peu utilisées avec quelques centaines d'utilisateurs actifs (DAU - Daily Active Users) face à des applications géantes comme le Funwall qui comptabilise près de 3 millions de DAU.
Or, si la première est potentiellement utile, on ne peut pas en dire autant de la seconde. Le Funwall reste interne à Facebook, aucun contact externe, un wall amélioré qui véhicule tout un tas de cochonneries skyblogueresques.
Pour finir, Nick se demande si les utilisateurs de ce réseau social recherchent des applications utiles, c'est à dire avec une réelle valeur ajoutée ou si la tendance des widgets, des jeux des quizz et des "êtes-vous" ceci ou cela, va se prononcer.

Plus cela va, plus il apparaît clairement que Facebook a récupéré toute une population grand public de skyblogueurs et de copains d'avant que n'avaient pas les réseaux sociaux professionnels. Ces utilisateurs sont là pour s'amuser et pas pour se servir de ce puissant service comme d'un outil. Si des applications "utiles" auraient pu être intéressantes et aurait pu intéresser les utilisateurs sur LinkedIn, elles ne le peuvent pas sur Facebook. Et la firme ne contredit pas ce fait en lançant un chat, summum de l'outil grand public qui, je pense, confirme le positionnement de Facebook sur le côté ludique.
En effet, si j'ai ajouté tous mes amis, quoi de plus normal que de pouvoir discuter avec eux, le chat étant un prolongement naturel. En revanche si je comptais utiliser la plate-forme comme un Viadeo (réseau social professionnel), je me retrouve maintenant à pouvoir tailler la bavette avec un partenaire ou un inconnu croisé à une quelconque soirée de blogueurs avec qui j'ai échangé quelques mots. De même, le fait d'ajouter un ami à une liste n'engage à rien. L'avoir en connexion directe peut s'avérer un peu gênant.

A votre avis, à quel avenir Facebook peut-il prétendre ? Pour le moment la tendance serait un réseau très grand public et un grand n'importe quoi, ce qui n'est pas pour déplaire aux annonceurs, friands de visibilité facile.
Ce que je reproche à Facebook c'est qu'il n'y a pas, pour le moment, de contenu de valeur. On a une plate-forme, de gros serveurs, des millions d'utilisateurs, des walls et roule. Si le fait d'acheter ses amis sur Friend for Sale ou de devenir le Godfather de Pimp Fight ne procurait pas un tel plaisir (au moins les premiers jours), quelle utilité aurions-nous à nous y connecter chaque jour ?
Si MySpace reçoit trois fois plus de visiteurs uniques par mois que Facebook, ce n'est sans doute pas pour rien. Connu comme "le réseau social des artistes", on y trouve parfois du contenu musical ou graphique intéressant. Même si ce n'est pas le cas pour tous les utilisateurs, c'est toujours cela de plus que le vide qui règne sur Facebook, réseau fermé où l'on crée des groupes pour satisfaire son désir de créativité. Facebook donne aux gens un sentiment de puissance et d'intégration/insertion dans des groupes où des inconnus compatissants sont toujours d'accords avec vous quoi que vous disiez.

Pourtant, je suis sûr qu'il y a quelque chose à faire sur Facebook, quelque chose de plus riche que de micro-commenter sur le wall du voisin. Notamment entre Facebook et les blogs, pour agrandir sa cible par exemple, ou augmenter son influence. Des groupes se créent autour des blogs mais la valeur ajoutée est plus que limitée.
Et vous, qu'est-ce que vous aimeriez voir pousser sur Facebook ? Comment utilisez/utiliseriez-vous son potentiel pour créer un lien sein et utile entre le réseau et votre blog ?

Et si l'avenir de Facebook passait par Google et Open Social ? Google annonçait il y a quelques jours le lancement d'une plate-forme de test (iGoogle developer sandbox) ouverte aux développeurs. Le but étant d'ouvrir le développement de widgets/applications pour iGoogle en utilisant OpenSocial. Friends, friend feed, profile box, canvas pages. Pour le moment ça a tout de Facebook mais connaissant (et reconnaissant...) la puissance des outils proposés par Google (son moteur, Google docs, GMail, FeedBurner etc.), je me demande sérieusement si le Facebook utile ne se passera pas plutôt du côté de chez Google. Reste à voir ce qui va être possible de faire sur iGoogle et si la communauté de développeurs sera plus orientée "fun" ou "utile" ;).